お盆の意味とおつとめの作法
毎年八月になると（関東では七月）お盆の行事が行われます。
一部の風習（他の宗派など）では、お盆には精霊棚を作って、お膳を用意し、ナスとキュウリを牛と馬に見立てたり、提灯・灯篭を飾ったりしているようです。 また、京都の大文字焼などもその行事の一つで、「送り火」といわれ、先祖の精霊を迎えおもてなしをして、最後の日にあの世へ送り返すという内容の行事です。これは「新盆」の場合も同様ですが、特にお盆の三日間には地獄の釜のふたが開いて先祖や亡き人の霊がこの世に帰ってくるといわれ、また餓鬼道（がきどう）に墜ちた霊もお盆の三日間は食物が喉を通るともいわれ、「施餓鬼」というような行事が行われているようです。しかし、これらは全て仏教本来の「お盆」の意味ではありません。何もお盆の三日間に地獄の釜のふたが開くのでもなく、先祖の霊が帰ってくるわけでもないのです。私たちのご先祖は、そのように行ったり来たりする亡霊のようなものではありません。御浄土で仏様になって私たちを心配して下さっています。ご先祖を偲ぶ気持ちは大切ですが、あまりにも仏教本来の考えとはかけ離れてしまっていると思います。
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