「御布施」って？
言葉の意味としましては、布施とはもともと古代インド語のダーナ（旦那）の意味で、施しをする行為のことをいいます。そして御布施と言いましても色々な御布施がありますが二つだけご紹介します。
寺（僧侶）がする仏事のおつとめや法話会、又、門徒の方々の心の支えである寺をおまもりしている行為全般のことをさして法施といいます。その反対に、一般の人たちが寺に金銭、その他（自分の作った農作物などを持参したり、仏具などを寺に寄付すること等も含めて）の財産を施すことを財施といいます。
御布施とは、寺への法礼だけのことではなく、お金をかけなくても心和む笑顔や、労働などで出来るお手伝いなども尊い御布施です。金品のみにとどまらない、もっと深く広い意味でお寺を盛り上げる気持ちから出ているものです。一般に誤解が多いと思われることに、御布施は僧侶のおつとめに対する代価と思われている事です。しかし、頂いた御布施は僧侶個人に入るものでもありませんで、そのまま寺の護持運営に関わっていくものです。おつとめの代価ではないので、時たま見かけるのですが「御礼」、「お経代」、「供養料」、「回向料」などではもうとうないと言う事はお判り頂けると思います。
御布施をすることは寺をもり立てることですから、即、仏事の意義のひとつになるのです。勿論、支払うと言う感覚ではない訳ですから、値段のついているものでもなく「幾らですか？」と問われて答えられるはずも無いものなのです。では、逆に「貴方の○○円で今月、寺は護持運営していくことができます」とお答えすればそれだけを御布施して下さるのでしょうか？どんな答えを期待されているのでしょうか？何だか「メニュー見せて下さい」と言われそうな勢いを感じる時すらあります。「幾らですか？」と聞かれる理由はどんなところにあるのでしょうか？きっと「寺が今まで受けていた平均より少ないとみっともないし、他の人よりも多く出すのもちょっとねぇ・・・・平均値を知りたいなぁ・・・平均よりはみ出ない程度の他の人と同じ分だけを御布施をすれば無難・・・・」と言うことだと想像します。しかし、個人個人収入も財産も生活の仕方も異なるのは勿論、第一阿弥陀様を心のよりどころとしている心情を比較出来る訳がないのです。どうぞ、阿弥陀様に合掌しているときの貴方自身の素直な心のままに、ご自分の阿弥陀様への深い思いを込めた御布施をお願いできればと思います。
ただ一つ、御布施とは基本的に寺を護持運営する為の金銭に代えがたい尊い仏法への報謝だと言うことそして、寺は阿弥陀様の教えを子々孫々に伝達して行くためにあり、継続させる為には運営も欠くことの出来ない仏事だと言う事をご理解頂ければと思います。
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